Plus d’art vexillologique* à Nantes

Le drapeau attaché à grands frais en haut de la Tour LU en 2016 n’a jamais intéressé grand monde. Le Lieu unique attend-il que le vent finisse de le déchiqueter, ou bien va-t-il falloir, pour s’en débarrasser, faire revenir la grue géante qui avait été nécessaire pour l’attacher là-haut ?

— Pourquoi a-t-on attaché un chiffon en haut de la tour LU ? demande la charmante L…, en visite à Nantes pour la journée.
— Ce n’est pas un chiffon, c’est un drapeau. Un drapeau artistique, qui plus est !
— Ah ! oui, toujours vos prétentions de ville culturelle ! Très surévaluées, en voilà une preuve de plus.

Qu’opposer à cette ironie ? Le touriste consciencieux ne manque pas de jeter un œil à la tour LU. Normal elle est sur le guide officiel du Voyage à Nantes : « la célèbre boîte de biscuits trône à 38 mètres de hauteur, surmontant la sculpture allégorique de la Renommée et des six signes du Zodiaque ». Mais davantage que la disparition de la moitié des douze signes du Zodiaque, le touriste consciencieux et observateur remarque tout de suite la présence du chi… ‑ du drapeau sur la flèche de la Tour (car, contrairement à la cathédrale, celle-ci possède une flèche).

Or bien des Nantais ignorent tout de ce bout de tissu. Ce n’est pas que leur culture laisse à désirer, c’est que l’objet est dérisoire. Le guide du Voyage à Nantes ne lui consacre même pas une note de bas de page, c’est dire. Et Nantes+ lui fait ici beaucoup d’honneur !

L’as-tu vue, la casquette, la casquette…

Le jour où Donald Trump devient officiellement président des États-Unis, le 20 janvier 2017, de nombreux artistes en mal de notoriété voudraient bien tirer à eux un peu de l’attention des médias. Un trio installe une webcam sur un mur du Museum of the Moving Image, à New York, et invitent les passants à prononcer devant elle une formule sacramentelle, « He will not divide us » (il ne nous divisera pas), se livrant ainsi à l’admiration d’éventuels internautes sur le site web hewillnotdivide.us. Très vite, des passants, militants et marginaux s’apostrophent devant la caméra : le ver est dans le fruit, la division ne vient pas de Trump mais des Américains de la rue…

Les trois artistes ne persistent pas plus de trois semaines. Ils se replient sur une formule plus paisible et moins publique : ils déplacent leur webcam artistique dans un jardin du Tennessee et plantent devant elle un drapeau ainsi composé en noir sur fond blanc :

Les passionnés de fanions flottant paisiblement au vent peuvent le contempler, toujours sur le site hewillnotdivide.us. Hélas, le Tennessee a donné plus de 70 % de ses suffrages à Donald Trump en 2016. Au bout de quelques jours, les rares visiteurs de hewillnotdivide.us n’ont plus sous les yeux un drapeau mais une casquette rouge, couleur du parti Républicain, ornée du fameux slogan présidentiel : « Make America Great Again ».

Quelques revues culturelles relatent cette mésaventure. La Foundation for Art and Creative Technology de Liverpool s’offre à relayer les artistes américains. Elle hisse sur son toit un drapeau reconstitué, toujours face caméra sur hewillnotdivide.us. Cette aventure anglaise dure 48 heures. Des amateurs d’art montent voir de plus près le drapeau sur le toit du musée ; par précaution, ses dirigeants préfèrent le retirer.

Le Lieu unique, bien plus tard mais plus haut

Sept mois plus tard, le 16 octobre 2017, le Lieu unique, qui pédale dur pour recoller à l’actualité artistique internationale, installe donc en haut de sa flèche ce qu’il considère comme « l’une des œuvres d’art politique les plus remarquées de ces dernières années ». Bon, ce n’est pas La Liberté guidant le peuple, mais on fait avec ce qu’on a. L’accrochage du drapeau est réalisé grâce à une immense grue télescopique – un joli budget, soit dit en passant. De petits plaisantins cherchent à le brûler avec une torche portée par un drone, sans succès : les artistes maudits ont des tortionnaires à leur mesure.

En quelques jours, tout le monde oublie l’œuvre d’art. Pourtant, elle est toujours là, accrochée à la flèche de la Tour LU, où elle a donc passé plus de 90 % de son existence, filmée en direct par une webcam fixée en contrebas sur le toit du Lieu unique. Mais le temps et les intempéries ont fait leur boulot : du drapeau d’origine, il ne reste pas la moitié.

— Ce morceau de tissu est donc tout ce qui reste d’une glorieuse épopée. Comme le drapeau du dernier carré de la Garde à Waterloo.

— Merde, alors ! s’exclame la charmante L…, qui n’ignore pas que Cambronne était nantais.

Sven Jelure

* Vexillologie, du latin vexillum, étendard : science des drapeaux