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Nantes a décidé de « pérenniser » deux des statues de Philippe Ramette exposées pour Le Voyage à Nantes 2018. Au nom du « décalage », assure la Ville. Il y a du décalage dans l’air, en effet, mais pas exactement celui qu’allèguent Johanna Rolland et Jean Blaise !

Chacun connaît ces mendiants qui s’installent parfois en ville dans une attitude « impossible », en lévitation à 20 cm du sol avec pour seul appui une canne, ou bien l’un soutenu par l’autre apparemment à la seule force d’un bras. « Ooooh, costaud, le mec ! », apprécie le bon peuple crédule. « Y a un truc ! », rétorquent les esprits forts. Sa journée de travail achevée, le mec costaud retire discrètement les tubes métalliques passés dans sa manche.

De ce truc de bateleur (lui-même parle de « prothèses à attitudes »), exploité aussi dans ses photos, Philippe Ramette a fait une sculpture, l’Éloge du pas de côté installé place du Bouffay pour Le Voyage à Nantes. Mieux : il a réussi à convaincre Johanna Rolland que cette sculpture « parle de Nantes, de cette capacité de la ville à être un peu décalée, tout en restant fermement sur ses jambes ». Ooooh, costaud, le mec ! (Ou crédule, la maire ?)

Trois mois après la fin du Voyage à Nantes, voilà l’Éloge du pas de côté « pérennisé » en catimini, de même que l’Éloge de la transgression installé cours Cambronne. La ville de Nantes l’a annoncé dans un texte de 300 mots où « décalé » figure quatre fois. Ça décale à plein tubes ! Elle ajoute quand même que « les modalités d’installation pérenne de ces deux sculptures en bronze sont en cours de discussion avec la DRAC et l’architecte des Bâtiments de France ». Les statues décalées seront-elles recalées ? Si ça se trouve, leur « pérennisation » aura lieu dans les réserves du musée d’arts. La seule conséquence pratique de la pérennité à ce jour, semble-t-il, est que Nantes a acheté les statues.

Au prix de l’occasion, on l’espère, puisque l’Éloge de la transgression, réalisé paraît-il par des artisans indiens, a déjà été exposé au Centre Pompidou en 2011 ; on l’a vu aussi à Cagnes-sur-mer en 2017. Quant à l’Éloge du pas de côté, il a été exposé par une galerie parisienne en 2016, dans un format réduit mais déjà sous ce titre. Rien à voir avec Nantes, arrivée en retard. C’est sans doute pourquoi Johanna Rolland la dit « un peu décalée »…

Un peu décalé aussi David Martineau, adjoint à la culture, qui à propos des statues affirme que « Philippe Ramette les a pensées sur les deux sites » (Presse Océan, 10 octobre 2018). Pas de chance : Ramette a lui même raconté autrefois comment l’Éloge de la transgression lui a été inspiré par un voyage en Inde et une carte postale ancienne. Mme Rolland, M. Martineau, il va falloir décaler plus fort pour être crédibles.

Sven Jelure

Quelques « Éloges » précédemment exposés par Philippe Ramette

Éloge du déplacement, tramway de Nice, 2018

Éloge de la déambulation, centre commercial Polygone Riviera, Cagnes-sur-mer, 2017

Éloge du pas de côté, galerie Xippas, Paris, 2016

Éloge de la discrétion, galerie Xippas, Genève, 2015

Éloge de la contemplation, hall des Galeries Lafayette de Paris, 2014

Éloge de la discrétion, espace Portique, Le Havre, 2012

Éloge de la clandestinité, Centre d’art contemporain de Sète, 2011

Éloge de la paresse, galerie Xippas, Paris, 2001

Le musée d’arts de Nantes joue sur du velours : une exposition intitulée Le Scandale impressionniste doit attirer les foules, forcément. Si ce n’est pour l’art, c’est pour le scandale.

Hélas, l’exposition, qui court du 12 octobre 2018 au 13 janvier 2019, n’est pas consacrée aux impressionnistes, et encore moins à un scandale. Elle est consacrée en réalité au Salon artistique organisé par la Ville de Nantes en 1886. À l’époque, les salons des beaux-arts de province se comptent par dizaines : chaque grande ville veut avoir le sien. Celui de Nantes se signale par ses dimensions avec près de 1.800 œuvres exposées. Il a fallu construire pour lui un palais d’exposition éphémère sur le cours Saint-André.

Intituler l’exposition d’aujourd’hui 132^e anniversaire du Salon de 1886 n’eût pas été très vendeur il est vrai. Mais présenter ce Salon comme l’occasion d’un scandale impressionniste relève de la fake new rétrospective. Les impressionnistes ont fait scandale, si l’on veut, dans les années 1870, surtout en organisant leur propre salon à Paris à partir de 1874. En 1886, douze ans après Impression, soleil levant, ils en étaient au huitième. Un scandale à Nantes aurait fait réchauffé.

Fumisterie, c’est un scandale, ça ?

Il est vrai cependant que, parmi des centaines d’autres, les impressionnistes étaient présents au Salon nantais. « Presque tous les impressionnistes (Sisley, Renoir, Seurat, Gauguin…) y côtoient les représentants les plus réputés de l’art officiel », écrit Sophie Lévy, directrice du musée, dans sa plaquette Programme Sept. 18 ‑ janv. 19. Ça commence mal puisque le pointilliste Seurat n’a jamais été un impressionniste. La même année 1886, Monet, Renoir et Sisley ont même refusé d’exposer leurs œuvres à Paris à côté des siennes.

Sophie Lévy rectifie un peu plus loin en plaçant Georges Seurat parmi « l’avant-garde qui marque l’histoire de l’art », aux côtés d’Auguste Renoir, Alfred Sisley, Armand Guillaumin, Alfred Stevens ou Auguste Rodin. Cherchez quand même l’intrus ! Cette fois, c’est Alfred Stevens. Après une grande carrière de peintre mondain, il évoluait alors vers l’impressionnisme, certes, mais à 63 ans et après douze ans de réflexion, il relevait plus du wagon de queue que de l’avant-garde.

Pour attester du « scandale », le musée d’art a exhumé une critique parue dans une gazette légitimiste locale. À propos des œuvres impressionnistes serrées dans la salle IX du Salon, elle parle de « fumisterie ». Elle s’achève ainsi : « que messieurs les impressionnistes nous permettent de leur dire toute notre pensée : nous croyons sincèrement que toute notion de dessin leur manque. Peut-être s’ils avaient pu faire autrement, l’auraient-ils fait. On a vu des choses plus extraordinaires. » On a aussi vu des scandales plus tapageurs. Et des scandalisés qui voyaient mieux : l’auteur de la critique commente le travail très méthodique de « M. Seurac » [sic].

L’absence de Monet, un peu scandaleuse quand même

Réalisé avec les moyens du bord – la majorité des œuvres montrées appartiennent aux collections du musée d’art – Le Scandale impressionniste ratisse large, sous des prétextes moyennement convaincants : on y voit par exemple un buste en bronze de Victor Cossé par le sculpteur nantais Charles Lebourg parce qu’il doit ressembler à un marbre exposé en 1886. On y a joint un buste de madame Cossé, également issu des collections permanentes du musée.

On y voit même – avec plaisir ‑ une Tempête de Claude Monet, « qui séjournait alors à Belle-Ile-en-Mer et dont l’ombre plane sur ce Salon », écrit Sophie Lévy. Façon habile d’avouer que, déjà célèbre et plus guère scandaleux, Monet avait snobé le Salon. Pour mieux le rattraper par les bretelles, on a exposé aussi un buste et deux portraits du critique d’art Gustave Geffroy, tous trois très postérieurs à 1886, parce qu’il a croisé le même Monet à Belle-Ile-en-mer « au moment du salon de Nantes » !

L’exposition, qui bénéficie d’un élégant accrochage dans le patio du musée d’arts, mérite une visite mais plutôt comme témoignage du foisonnement artistique français dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Un témoignage pas très franc du collier puisqu’il confère une importance centrale à un courant artistique qui ne représentait qu’environ 2 % des œuvres exposées au Salon de 1886. On ne va pas se scandaliser pour si peu.

Des « récompenses » ont été promises aux contributeurs de L’Arbre aux Hérons. Un peu plus que des cacahuètes puisque, avec les frais de la campagne Kickstarter du printemps dernier, elles absorberont quelque chose comme un quart des sommes récoltées, de l’aveu même de Karine Daniel, directrice du Fonds de dotation. Cinq mois plus tard, certaines manquent encore à l’appel.

Elles avaient été annoncées pour juin-juillet, ce qui ne dénotait déjà pas une grande célérité. Les récompenses numériques, simples fichiers télétransmis, ont été envoyées fin juillet. Les récompenses en dur, elles, commencent seulement à être livrées sans un mot d’excuse, sans une tentative de justification, ce qui soulève pas mal de commentaires acides. « Un petit message pour tenir informé.e serait le bienvenu, le dernier datant de juin, ça commence à faire longuet » déplore ainsi Fanny Maillet. « Still nothing for me. I hope they arrive before the tree is built… », persifle Barbara Kendall.

Certaines récompenses, cependant, semblent remises aux calendes grecques. Aux donateurs de 1.000 euros, la campagne Kickstarter avait promis ceci : « les NOMS des 250 grands donateurs seront GRAVÉS SUR LES BANCS installés sur le site des Machines de l’île ! ». Le travail est moins lourd que prévu puisque seulement 101 gros dons ont été reçus au lieu des 250 espérés. Les graveurs sur bois auraient pu sortir gouges et maillets dès la campagne achevée, en avril dernier. À ce jour, pourtant, les bancs installés autour des Machines de l’île sont vierges de toute gravure.

Il est vrai que, juridiquement, le cas est épineux puisque ces bancs – immeubles par destination car fixés au sol – appartiennent à Nantes Métropole. En faire le support de récompenses aux donateurs serait une subvention en nature au profit du Fonds de dotation de L’Arbre aux Hérons. Hélas, un fonds de dotation ne peut recevoir de subvention des collectivités locales…

« A l’inauguration de l’Arbre aux Hérons, ces bancs seront implantés dans le jardin extraordinaire… » a néanmoins promis le Fonds de dotation. Vu leur état, beaucoup d’entre eux risquent de ne pas y survivre. Pas grave : inspirés par Jules Verne et Léonard de Vinci, qu’ils disent, les créateurs du projet trouveront bien une solution.

Et il n’est question ici que des récompenses les plus simples. Or pourquoi faire simple quand Nantes Métropole peut faire encore plus compliqué ? On y reviendra donc un de ces jours…

Sven Jelure