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La Cantine du Voyage a fermé dimanche. Est-elle aussi satisfaite de sa saison estivale que ses voisines les Machines de l’île ? Ces dernières, comme on sait, assurent avoir bien fonctionné grâce à un « public essentiellement français qui a remplacé les étrangers ».

Pour la Cantine, l’absence des étrangers n’était même pas un gros handicap : elle les attire assez peu. À peine plus de 6 % des avis la concernant déposés sur Tripadvisor sont rédigés en langue étrangère, contre plus de 27 % aux Machines de l’île.

Par ailleurs, en ces temps de covid-19, La Cantine, au bout du Hangar à bananes, avait un gros atout dans son jeu : son cadre et ses dimensions facilitent la distanciation sociale.

Hélas, la clientèle française ne semble pas vraiment enthousiaste. La Cantine du voyage n’a fait l’objet cette année que de 21 commentaires sur Tripadvisor (vingt affichés à ce jour et un d’un compte clôturé dans l’intervalle). Auparavant, elle en avait recueilli 453 en sept ans, soit une soixantaine par an en moyenne.

Quant au degré de satisfaction des clients, il suffit de lire les titres de leurs avis :

• Cher pour la qualité
• Déjeuner sur les quais Dubigeon de Nantes
• Sympa pour un verre entre amis
• À éviter, arnaque !
• C’est pas mal et ça dépanne !
• Restaurant
• Cher, pas quali
• Organisation déplorable
• IMMENSE DÉCEPTION
• Monsieur Blaise qu’attendez-vous pour changer de Gérant ?
• Simple et efficace
• Horrible
• Attente et déception
• FUYEZ! CATASTROPHIQUE!
• Très décevant
• Cadre agréable mais ne déjeunez surtout pas là
• Ne surtout pas y manger !!
• Un petit air de vacances !
• le même menu depuis 7 ans !
• Un incontournable nantais
• À déconseiller

Tout le monde aime le cadre. Certains apprécient la simplicité d’une formule ne varietur (salade et poulet-pommes de terre pour tout le monde, à 11 euros le midi, 14 le soir) : aucun risque de se faire des nœuds au cerveau avec un menu à plusieurs choix. Personne ou presque n’a d’éloges pour la cuisine. La moyenne des notes décernées cette année est franchement désastreuse : moins de 2,1 sur 5. La moyenne générale depuis l’origine est pourtant de 3,0. C’est-à-dire que l’opinion des clients sur la Cantine, qui n’était déjà pas fameuse, a encore baissé en 2020.

La Cantine du Voyage fonctionne sur le même concept depuis l’origine, elle propose le même menu depuis des années et, au lieu de s’améliorer avec l’expérience, elle parvient à empirer !

Bien entendu, tout restaurateur est libre de servir une triste pitance à ses clients. Mais la Cantine c’est le fer de lance culinaire officiel du Voyage à Nantes. Le bouche-à-oreille des clients est mauvais ? Jean Blaise et ses services s’échinent à le compenser avec un budget publicitaire payé par les contribuables. Attirer les touristes à grands frais pour qu’il repartent en disant : « Nantes, on y mange mal », la stratégie est originale. Et efficace ? Faut voir…

Sven Jelure

Cette saison touristique d’après covid-19, ou d’inter covid-19, est un moment à part, c’est entendu. Elle ne se prête pas aux comparaisons. Pourquoi Pierre Orefice, patron des Machines de l’île, s’acharne-t-il à en tirer quand même ?

Il a lancé un cocorico dans un article publié par Presse Océan mardi dernier et modestement titré « Machines : un succès français ». La fréquentation, dit-il, a atteint cet été 77 % de celle de juillet-août 2019 « qui fut l’été de tous les records ». Et il ajoute : « on ne pouvait rêver mieux ». En revanche, on pourrait calculer mieux.

Le patron des Machines évoque un « public essentiellement français qui a remplacé les étrangers ». Normal : si les étrangers sont moins venus en France cet été, les Français sont moins partis. C’est ainsi que l’été a été très bon dans une grande partie de la Bretagne. Mais pas vraiment pour les Machines.

 Les remplaçants absents

Les Français sont loin d’avoir « remplacé » les étrangers puisque les ventes de billets affichées ont chuté de 242 189 en 2019 à 185 525 en 2020, soit moins 23,4 %. Pire : la fréquentation des Français eux-mêmes a baissé, et eux n’ont été remplacés par personne. En particulier, le nombre de billets vendus à des habitants de Nantes Métropole a reculé de 12 %, passant de 22 680 à 19 929.

Mais les Machines avaient-elles vraiment vendu 242 189 billets à l’été 2019 ? Hitwest en annonçait 248 221, ajoutant : « Pierre Oréfice, co-créateur des Machines s’en réjouit, même s’il ne cache pas son étonnement ». En cet « été [2019] de tous les records », assurait Pierre Orefice à Ouest France, la fréquentation estivale avait augmenté de 14 % par rapport à 2018. Il est difficile de recouper cette affirmation puisque les statistiques de l’été 2018, réputées mauvaises, n’ont apparemment pas été publiées.

 Le goût du pipotage

Cependant, l’année précédente, en juillet-août 2017, selon Ouest France, les Machines avaient vendu 246 420 billets. De deux choses l’une, donc : soit 2019 n’était pas « l’année de tous les records », soit les Machines ont vendu bien plus de 242 189 billets en 2019, et les chiffres de 2020 sont encore moins bons en comparaison. Dans un cas comme dans l’autre, il y a pipotage.

La méforme des Machines pourrait s’expliquer en partie par la réduction de leur jauge imposée dans le cadre des mesures anti-covid19, et personne n’en tiendrait rigueur à Pierre Orefice. Mais on dirait que c’est plus fort que lui : il faut qu’il raconte de belles histoires. Storytelling, quand tu nous tiens…

Petit rappel : en 2012, année d’ouverture du Carrousel des mondes marins (le 15 juillet), les Machines avaient émis 215 079 billets entre le 1^er juillet et le 31 août, soit 16 % de plus que cette année. Entre l’été 2012 et l’été 2020, le nombre de visiteurs originaires de Loire-Atlantique a été divisé par trois.

Sven Jelure

Approche-t-on d’un moment décisif dans le dossier de l’Arbre aux Hérons, qui remonte quand même à 2007 ? Deux nouvelles péripéties pourraient faire office de feu orange plutôt que de feu vert… 

Voici plus de trois ans et demi, le conseil métropolitain a confié à Nantes Métropole Aménagement des études destinées à « finaliser la faisabilité de l’Arbre aux Hérons ». Puis, pour finaliser la finalisation, le 4 octobre 2019, il a voté encore 1,5 million d’euros H.T. de « complément d’études », dont le résultat devait être « restitué » en juin dernier.

Par la même occasion, il avait décidé d’octroyer 2 880 000 euros HT de rab’ à la Compagnie La Machine (ou au groupement Pierre Orefice – François Delarozière – La Machine : le P.V. du conseil métropolitain n’est pas clair sur ce point) afin de construire un Héron « pour réaliser des tests de vols ».

Coup sur coup, Nantes Métropole vient de publier encore deux avis de marchés publics portant l’un sur un « marché de contrôle technique pour la construction d’un grand héron », l’autre sur une « mission d’assistance et d’expertise juridique pour l’opération Arbre aux Hérons ». Le premier n’est pas chiffré, le second pourrait s’élever à 80 000 euros H.T. – soit plusieurs centaines d’heures d’avocat.

La multiplication des études a un petit côté « ceinture et bretelles ». Nantes Métropole dispose de ses propres juristes. Le recours préventif et massif à des avocats donne à penser qu’elle ne se sent pas trop à l’aise face à ce dossier où, en arguant de la propriété intellectuelle, elle a multiplié les exceptions aux règles de la commande publique.

Héron solitaire

Cependant, le marché de contrôle technique entrouvre aussi une porte de sortie. Les rallonges du 4 octobre 2019 étaient explicitement imputées au poste budgétaire « Arbre aux Hérons – Études ». Le contrôle technique ne se limite plus aux études. L’appel d’offres porte sur une « attraction destinée à accueillir 15 à 20 passagers ». Il spécifie que la mission englobera un « contrôle technique initial des matériels neufs ».

Cette opération prévue par l’arrêté du 12 mars 2009 sur la sécurité des manèges doit être effectuée « lors de la première mise en service et avant l’ouverture au public des matériels ». C’est-à-dire que Nantes Métropole se ménage la possibilité de mettre en service ce héron solitaire comme une attraction à part entière – en principe à l’été 2021.Quid de l’Arbre ensuite ? Eh bien, on verra…

Sven Jelure

P.S. Au même moment, Le Voyage à Nantes, lui aussi familier du tango entre commande publique et propriété intellectuelle, recrute un juriste chargé de veiller à la régularité de ses achats. Les grands esprits se rencontrent.

Le préfet de Vendée s’est empressé de retirer le relatif avantage qu’il avait accordé à la Cinéscénie du Puy du Fou. Elle revenait à considérer que ses gradins en plein air étaient divisibles en trois enceintes distinctes pouvant accueillir chacune trois mille spectateurs. Total neuf mille spectateurs, là où d’autres, indivisibles ou en tout cas indivisés, étaient limités à cinq mille.

Nantes a bien failli connaître une exception plus remarquable encore. Quand l’arrêté préfectoral imposant le port du masque dans le centre-ville a été publié, la semaine dernière, une encoche bien visible avait été pratiquée dans le périmètre concerné. Elle exemptait de masque le château des ducs de Bretagne.

Plus de 1,5 millions de visiteurs y pénètrent chaque année. Au moins dix mille personnes quotidiennement les bons jours d’été. On peut y accéder par les douves, au Sud, ou par le pont de Secours, au Nord. Mais le fait est que la quasi-totalité des visiteurs pénètrent par l’entrée principale, le pont-levis de la place Marc-Elder. Soit près de 20 000 passages par jour, donc, sur un pont-levis de trois mètres de large et sous un porche balayé de courants d’air. Une promiscuité que la rue Crébillon, la rue de la Marne et autres n’égalent sans doute pas, même aux heures de pointe.

À Nantes, cependant, le préfet n’a pas eu besoin de se déjuger : le Voyage à Nantes a préféré décliner discrètement le cadeau. Il a lui-même rendu le masque obligatoire « sur l’ensemble des espaces accessibles du château ». On ne peut le retirer que sur les espaces inaccessibles.

Le Voyage à Nantes n’a pas poussé le souci de prophylaxie jusqu’imposer le masque aux Machines de l’île. S’il est obligatoire dans la Galerie des Machines, le Grand éléphant et le Carrousel des mondes marins, il ne l’est pas au sein des groupes ardents qui accompagnent les pérégrinations de l’éléphant. Ni chez les parents massés autour du petit manège d’Andréa. Ni dans la queue qui s’étire devant La Fraiseraie. Ni ‑ mais là on revient aux décisions du préfet ‑ sur le pont Anne de Bretagne, où se croisent les foules de visiteurs arrivant par la ligne 1 du tram.

Sven Jelure

« Cachez ce pubis que je ne saurais voir », s’étaient exclamées des âmes prudes à l’annonce de l’arrivée de Fontaine, une statue d’Elsa Sahal, place Royale. Si son titre ne dénote pas une grande imagination, il en faut en revanche, de l’imagination, pour voir un pubis dans ce gros haricot rose juchés sur deux poteaux en grès émaillé. Ça n’est pas la Naissance de Vénus…

D’une petite fente ménagée dans l’engin devrait jaillir un filet d’eau. Certains veulent y voir une « vulve pissante ». Voire même, pour quelques-uns, une évocation pédophile : la statuette serait le pendant femelle du Maneken-Pis bruxellois. Le pédophile qui y voit vraiment ça doit être plus tordu encore qu’on ne l’aurait cru. 

Mais les protestations font sans doute les affaires de Jean Blaise et de ses troupes. Car avant de débarquer place Royale, cette œuvre a pas mal traîné ses guêtres, au jardin des Tuileries et en maints autres lieux. Une fois de plus, le Voyage à Nantes tente de donner une seconde jeunesse à une installation déjà bien connue. Comme on ne peut pas brûler une cathédrale tous les mois pour rester sous les feux de l’actualité, rien de tel qu’un petit parfum de scandale, même éventé.

Pendant ce temps-là, l’installation du Rideau (quelle débauche d’imagination dans les titres du Voyage à Nantes, cette année !) de Stéphane Thidet progresse sur la place Graslin. En ce mardi ensoleillé, de premiers essais ont confirmé notre prophétie : ça va faire du bruit ! On ne s’entendra plus parler sur la place Graslin, et pas seulement parce qu’on sera bouche bée d’émerveillement.

 Rideau d’eau de Graslin

Et tant que nous en sommes au chapitre aquatique, que devient la fontaine miraculeuse du pont Anne de Bretagne ? Eh bien, hier soir, elle était toujours là, et en pleine forme. La sécheresse à Nantes, ça n’existe pas.

Sven Jelure

Depuis un mois, une fontaine d’eau claire coule sous le pont Anne de Bretagne. Au début, on aurait pu croire à un stratagème du Voyage à Nantes. Celui-ci vient d’obtenir que la cité des ducs de Bretagne soit labellisée destination touristique bretonne, et un petit miracle sous un pont consacré à notre Duchesse aurait braqué sur notre bonne ville l’intérêt des médias internationaux. De chute d’eau en chute d’eau, la com’ de la cataracte de Stéphane Thidet sur le théâtre Graslin serait bien assurée.

Hélas, de miracle, il n’y aurait point, assure Olivier Quentin, de France 3. Bien que parfaitement limpide, cette eau ne vient pas du service d’eau, ont déterminé les experts en adduction de Nantes Métropole. Ils ont trouvé une autre source : le réseau d’eau pluviale. Il serait bouché en contrebas, d’où fuite.

Mais… mais il n’a pour ainsi dire pas plu depuis le 26 juin et la fontaine ne fait pas mine de s’assécher. Par dessus le marché, ce liquide paraît bien clair pour de l’eau qui a rincé les pavés. Miracle quand même, donc ? Non, assure encore France 3, toujours sur la foi des mêmes experts. L’eau viendrait en fait de la Loire, via des nappes phréatiques « qui ne sont qu’à quelques mètres de la surface du sol » et qui se déverseraient dans ce réseau d’eau pluviale pas étanche.

Mais… mais en vertu de cette explication, la fontaine devrait jaillir quelques mètres au-dessous de la surface du sol naturel, ce qui n’est pas le cas. Le niveau du sol pas naturel des Chantiers n’est plus élevé que de deux ou trois mètres. Son point d’écoulement est aussi plus élevé que le niveau de la Loire, même à marée haute.

Donc miracle quand même. Manquerait plus que sainte Anne se montre à des passants à côté de la fontaine en leur demandant de prier pour la réunification de la Bretagne. Certes, les soubassements du pont n’évoquent que de très loin la grotte de Massabielle, mais justement, ils formeraient le décor idéal d’un miracle bien de son époque. À défaut de touristes, le Voyage à Nantes pourrait racoler les pèlerins : à chacun son petit flacon d’eau de Nantes miraculeuse.

Sven Jelure